INILAH.COM, Vatican City – Paus Benediktus XVI resmi turun dari jabatannya sebagai pemimpin tertinggi umat Katolik Roma, Kamis (28/2/2013). Hari tersebut amat bersejarah bagi Vatikan.

Benediktus XVI tak lagi memimpin 1,2 miliar umat Katolik di seluruh dunia serta menjadi Paus pertama yang mengundurkan diri selama hampir tujuh ratus tahun terakhir.

Pria kelahiran Jerman itu naik helikopter putih yang terdapat logo Vatikan, menuju rumah musim panasnya, Castel Gandolfo, dekat Roma. Itulah penerbangan terakhirnya sebagai Paus.

Dalam upacara yang emosional itu, ia mengucapkan selamat tinggal pada asisten-asisten terdekatnya. Para staf berbaris di rute yang dilintasi konvoi Paus, mereka semua bertepuk tangan.

Lonceng Basilika Santo Petrus mengiringi kepergian Paus dari kantornya selama ini, ketika helikopter itu mulai terbang.

Para kardinal kini sedang berdiskusi secara tertutup, untuk menentukan siapa diantaranya mereka yang akan menjadi pengganti Paus. Kabarnya, mereka akan membuat pengumuman itu pada Senin (4/3/2013).